Tannhelse for eldre – Utfordringer og gode råd

Med alderen oppstår det flere utfordringer for tannhelsen. Rotkaries blir vanligere fordi tannkjøttet trekker seg tilbake og blottlegger tannrøttene, som har mykere overflate enn emaljen og er mer sårbare for karies. Periodontitt (tannkjøttsykdom) er den ledende årsaken til tanntap hos eldre. Slitasje og erosjon av emaljen akkumuleres over tid og kan gjøre tennene mer følsomme og sårbare. Les mer om tannkjøttsykdom.

Tørr munn (xerostomi) er svært vanlig hos eldre, ofte som bivirkning av medisiner. Over 500 vanlige medisiner har munntørrhet som bivirkning, inkludert blodtrykksmidler, antidepressiva, antihistaminer og vanndrivende midler. Redusert spyttproduksjon øker risikoen for karies, tannkjøttproblemer og soppinfeksjoner. Les om munntørrhet for råd om lindring.

Gamle fyllinger, kroner og broer kan svikte etter mange år og trenge utskifting. Tennene blir også sprøere med alderen, noe som øker risikoen for tannsprekker og frakturer.

Mange eldre har avtakbare proteser, enten helproteser (som erstatter alle tennene) eller delproteser. Proteser krever daglig rengjøring og regelmessig tilpasning fordi kjevebeinet gradvis endrer form etter tanntap, noe som kan føre til at protesen sitter dårligere over tid.

Implantatforankrede proteser kan være et godt alternativ for eldre som sliter med løstsittende proteser. To til fire implantater i underkjeven kan gi en dramatisk forbedring av protesens stabilitet, tyggefunksjon og livskvalitet. Alder i seg selv er ikke et hinder for implantater – det er den generelle helsetilstanden som er avgjørende. Les om tannimplantater.

Mange eldre bruker flere medisiner daglig (polyfarmasi), og dette kan ha betydelige konsekvenser for tannhelsen. De viktigste påvirkningene er munntørrhet, tannkjøttforstørrelse (spesielt ved bruk av kalsiumantagonister som amlodipin og nifedipin), og økt blødningstendens (ved bruk av blodfortynnende medisiner som warfarin, apiksaban eller dabigatran).

Det er viktig å informere tannlegen om alle medisiner du bruker, inkludert reseptfrie preparater og kosttilskudd. Dette er spesielt viktig før kirurgiske inngrep som tanntrekking, der blodfortynnende medisiner kan øke blødningsrisikoen.

Aldri stopp medisiner uten legens godkjenning – diskuter eventuelle tannhelserelaterte bivirkninger med både lege og tannlege.

God munnhygiene er like viktig – eller viktigere – i høy alder som i yngre år. Her er noen tilpassede råd:

• Elektrisk tannbørste: Kan være enklere å bruke for de med nedsatt finmotorikk eller leddgikt i hendene. Mange modeller har timer som sikrer at du pusser lenge nok.
• Mellomromsbørster: Ofte enklere å bruke enn tanntråd, spesielt for de med nedsatt håndfunksjon eller større mellomrom mellom tennene.
• Fluor: Ekstra fluortilskudd kan være nyttig – spør tannlegen om høyfluor tannkrem (5000 ppm) eller fluorskylling.
• Hydrering: Drikk rikelig med vann gjennom dagen for å motvirke munntørrhet. Sukkerfrie pastiller kan stimulere spyttproduksjonen.
• Protesehygiene: Rens protesene daglig med egne protesebørster og rensemidler. Ta dem ut om natten for å la slimhinnene hvile.

Les også våre generelle tips for bedre tannhelse.

I Norge har visse grupper eldre rett til gratis eller subsidiert tannbehandling gjennom den offentlige tannhelsetjenesten. Dette gjelder blant annet eldre som bor på institusjon (sykehjem), personer som mottar hjemmesykepleie, og personer med visse funksjonshemninger.

Eldre som ikke faller inn under disse kategoriene må dekke tannbehandlingen selv, men kan ha rett til refusjon fra HELFO for visse diagnoser og tilstander. Det kan også være aktuelt med støtte fra NAV ved lav inntekt.

Kontakt den offentlige tannhelsetjenesten i Viken fylke eller ditt lokale NAV-kontor for mer informasjon om dine rettigheter.