Munntørrhet – Årsaker og løsninger

Munntørrhet (xerostomi) er en subjektiv opplevelse av tørr munn som skyldes redusert spyttproduksjon (hyposalivasjon) eller endret spyttsammensetning. Spytt spiller en avgjørende rolle for munnhelsen: det nøytraliserer syre fra bakterier, skyller bort matrester, inneholder antibakterielle stoffer, tilfører mineraler til emaljen (remineralisering), smører slimhinnene, og hjelper med svelging og tale.

Når spyttproduksjonen svikter, mister munnen disse beskyttelsesmekanismene, noe som kan føre til rask utvikling av karies, tannkjøttproblemer og soppinfeksjoner.

Medisiner: Over 500 reseptpliktige og reseptfrie medisiner har munntørrhet som bivirkning. De vanligste inkluderer antidepressiva, antihistaminer, blodtrykksmidler, vanndrivende midler, smertestillende og medisiner mot parkinsons sykdom. Jo flere medisiner en person bruker, jo større er risikoen.

Strålebehandling: Strålebehandling mot hode-/halskreft kan skade spyttkjertlene permanent og gi alvorlig, kronisk munntørrhet.

Sjøgrens syndrom: En autoimmun sykdom som angriper spytt- og tårekjertler, og gir tørr munn og tørre øyne.

Andre faktorer: Dehydrering, munnpusting (spesielt om natten), røyking, høyt koffeininntak, og aldring (selv om aldring alene ikke er en direkte årsak, øker bruken av medisiner med alderen). Les om tannhelse for eldre.

Munntørrhet kan føre til dramatisk økt kariesforekomst, spesielt rotkaries og karies langs tannkjøttkanten. Uten spyttets beskyttende virkning kan karies utvikle seg raskt og ramme tenner som normalt er motstandsdyktige. Det øker også risikoen for soppinfeksjoner (oral candidiasis/trøske), tannkjøttbetennelse, sår og irritasjon i slimhinnene, vanskeligheter med å bruke proteser, og problemer med svelging og tale. Les om karies og forebygging.

Hydrering: Drikk små, hyppige slurker vann gjennom hele dagen. Ha alltid en vannflaske tilgjengelig.

Spyttstimulering: Tygg sukkerfri tyggegummi (med xylitol) for å stimulere spyttproduksjonen. Sukkerfrie pastiller har lignende effekt.

Spytterstatning: Kunstig spytt (geler, sprayer) kan lindre tørrheten. Finnes på apotek uten resept.

Fluorbruk: Ekstra fluor er essensielt for å beskytte tennene. Høyfluor tannkrem (5000 ppm) på resept og daglig fluorskylling anbefales. Les om fluor og tannhelse.

Unngå irritanter: Reduser koffein og alkohol, unngå munnskyllevæsker med alkohol, og slutt å røyke dersom du røyker.

Medisingjennomgang: Snakk med legen om mulige alternativer til medisiner som forårsaker munntørrhet. Aldri endre medisiner på egen hånd.

Hyppigere tannlegebesøk: Gå til tannsjekk og tannrens oftere – gjerne hver 3.–4. måned – for tidlig oppdagelse og behandling av karies.